(r/nosleep) Lý Do Mà Tôi Không Bao Giờ Dám Làm Ca Đêm Nữa

Tôi làm ca đêm tại một cửa hàng tạp hóa nhỏ, ở đầu khu phố của mình. Chúng tôi bán đồ ăn vặt, nước uống, sữa, bánh mì, tất cả những thứ bình thường mà mọi người cần nhưng không muốn chạy ra siêu thị để mua. Đã từng có người nói về việc sẽ mở thêm một cái trạm xăng bên ngoài của tiệm nữa, nhưng điều đó vẫn chưa xảy ra.

Kết quả là, làm vào ban đêm thỉnh thoảng có cảm giác trở nên hơi chậm. Dĩ nhiên, chúng tôi vẫn có những khách hàng nghiện thuốc lá quen thuộc, họ thường ghé vào để mua soda hoặc sử dụng nhà vệ sinh nhờ, nhưng có đôi khi tôi phải ngồi ở quầy gần một giờ đồng hồ,  rồi mới có khách bước vào.

Đôi khi công việc có thể trở nên hơi nhàm chán, nhưng tôi luôn có một cuốn sách hay hoặc một video trên Youtube để giữ cho đầu óc mình bận rộn. Tôi thường được giao việc dọn dẹp cửa hàng, trong những khoảng thời gian nhàn rỗi của ca làm việc, và tôi cũng hoàn thành đúng hẹn, vì việc đó không mất quá nhiều thời gian của tôi. Mỗi đêm, thường vào khoảng 1-2 giờ sáng, tôi thường sẽ hoàn thành danh sách công việc của mình và sẽ lướt web hoặc ngồi thư giãn với một cuốn tiểu thuyết nào đó.

Đêm của cuộc gặp gỡ hôm đó giống như bất kỳ ngày nào khác. Nó đã xảy ra một cách rất chậm rãi. Cửa hàng im ắng, một tiếng trôi qua rồi mà chưa có bất kỳ vị khách nào. Tôi đang đọc lại cuốn sách yêu thích của mình của Stephen King, thì nghe thấy một âm thanh thình thịch phát ra từ phòng kho. Tôi giật mình trước tiếng động đó. Tôi biết, thật không mạnh mẽ chút nào, nhưng tôi không mong đợi điều đó. Hơn nữa, tôi đang đọc tới một phần đang khá căng thẳng trong cuốn sách của mình. Tôi nhìn lên đồng hồ kỹ thuật số trên quầy, nó chỉ 3:12p sáng. Tôi đã không thực sự nghĩ gì về tiếng ồn đó. Tôi chỉ giả định rằng đó là thứ gì đó đã rơi khỏi một trong những cái kệ mà thôi.

Mặc dù như vậy, tôi vẫn cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Tôi nhớ là đã liếc ra ngoài và thấy một biển sương mù dày đặc bao trùm cảnh vật xung quanh tiệm. Điều này không phải là quá hiếm gặp. Có một cái hồ bên kia đường đối diện với cửa hàng, và thỉnh thoảng sương mù sẽ tràn vào từ đó. Tuy nhiên, màn sương mù đêm nay thực sự là dày đặc hơn bình thường rất nhiều.

Tôi nhớ mình đã nghĩ rằng có thể có thứ gì đó đang đứng ngoài kia, trong man sương mù quan sát tôi, và tôi thậm chí không biết, không chỉ vậy. Vào khoảnh khắc đó, tôi biết rằng thật sự đang có thứ gì đó ở ngoài kia. Đó là một cảm giác của bản năng mà thôi, một giác quan nguyên thủy phát triển qua nhiều năm. Tóc gáy tôi dựng đứng lên, và da gà bắt đầu nổi khắp cánh tay.

Tôi quá sợ hãi để đứng dậy khỏi chỗ ngồi ở quầy thu ngân. Tôi biết rằng mình nên điều tra âm thanh ở phòng kho phía sau, nhưng tôi không thể khiến cơ thể mình phản ứng. Tôi ngồi đó, không thể rời mắt khỏi cửa kính, cố gắng một cách tuyệt vọng để nhìn qua làn sương mù dày đặc. Tôi không thể thấy gì cả, nhưng tôi chắc chắn rằng nếu tôi quay đi lúc này, thì thứ gì đó trong bóng tối sẽ lao tới.

Nỗi sợ hãi đang nhân lên, lớn dần thành một sinh vật sống cố gắng thoát ra từ bụng tôi. Tôi cảm thấy mồ hôi lạnh bắt đầu chảy từ trán, chảy vào đôi mắt mở to và khiến chúng đau rát. Tôi không thể chớp mắt. Tôi quá lo lắng về hậu quả nếu tôi làm vậy, khi tôi thấy nó.

Hai điểm sáng nhỏ cắt qua làn sương dày, tạm thời làm tôi chói mắt. Cơn hoảng loạn của tôi lên đến đỉnh điểm, và trái tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực. Tôi nửa cúi mình sau quầy, khi thấy một hình dáng tiến về phía cửa. Tay tôi trượt trên mặt dưới của quầy để tìm nút báo động sẽ thông báo cho cảnh sát, khi cánh cửa mở toang ra.

Một người đàn ông vạm vỡ trong chiếc áo khoác xanh và quần jean đen bước vào, với vẻ mặt thích thú. Anh ta nhìn tôi, nhướn mày và nói: “Này, anh bạn, có ổn không vậy? nhìn ông em như thể vừa thấy ma ấy.”

Tôi thở dài, và cảm thấy một gánh nặng vật lý được gỡ bỏ khỏi vai mình. Tôi nhìn anh ta và nói: “Ừ, xin lỗi nhé. Anh vừa làm tôi giật mình đấy, tôi không thể thấy anh tiếp cận cửa cho đến khi anh mở nó ra với tất cả làn sương mù bên ngoài.”

“Ê, tôi hiểu mà. Tôi cũng gần như không thể nhìn thấy con đường phía trước. Thành thật mà nói, bên ngoài có chút đáng sợ, khiến người ta nghĩ đến những điều kỳ lạ,” người đàn ông nói, vẻ mặt có chút trầm tư.

“Đúng vậy, tôi có thể thề rằng có ai đó đang ở ngoài kia. Ý tôi là tôi đoán đó là anh,” tôi nói với một nụ cười khan lo lắng.

“Đúng vậy, tôi ở ngoài đó. Những đêm như thế này khiến người ta phải suy nghĩ,” người đàn ông nói một cách nghiêm túc.

Tôi cảm thấy không thoải mái với câu trả lời của anh ta. Anh ta chỉ đứng đó bất động, nhìn chằm chằm vào cửa phòng phía sau. Tôi vẫn chưa điều tra âm thanh ở phía sau, và cái nhìn trống rỗng của người đàn ông đó khiến tôi cảm thấy không yên tâm.

Sự im lặng trong cửa hàng bắt đầu đè nặng lên tôi, và tôi không thể chịu thêm một khoảnh khắc nào nữa. Tôi hỏi: “Suy nghĩ về cái gì hả anh trai?”

Người đàn ông nở một nụ cười tươi, và nói: “Sự sống, cái chết, và tất cả những khoảnh khắc ở giữa những thứ đó.”

“Tôi đã cố gắng không nghĩ về hai điều đầu tiên quá thường xuyên. Dù sao thì, ai có thể thực sự biết được những thứ như vậy?”

“Bất kỳ ai cũng có thể, nếu họ sẵn sàng trả giá đúng cho điều đó,” người đàn ông nói, ánh mắt sáng lên với vẻ đói khát.

“Có thể anh đúng. Luôn có một cái giá phải trả cho kiến thức. Ý tôi là tôi khá chắc chắn rằng Adam và Eva đã học được bài học đó, và chẳng phải chúng ta vẫn đang phải trả giá cho điều đó hôm nay sao?”

“Rất hợp lý, nhưng làm thế nào người ta có thể sống khi không biết lý do mà mình thực sự tồn tại?” người đàn ông hỏi.

“Tôi đoán nhiệm vụ của chúng ta là làm tốt nhất những gì chúng ta có trước mắt.”

“Và mặc kệ sự thật, phải không?” người đàn ông đáp lại.

“Sự thật gì? Không có sự thật nào là thật. Nhiều người tuyên bố là họ có câu trả lời, nhưng bọn họ cũng chẳng có gì đặc biệt ngoài một hơi thở nóng từ mũi.”

“Bởi vì nhiều kẻ nói dối, nên sự thật không tồn tại? Điều đó nghe có vẻ không phải là kết luận chính xác,” người đàn ông nói.

“Liệu có cần phải có một sự thật duy nhất không? Tại sao nó phải mang tính phổ quát? Liệu có thể có điều gì đó đúng với một người mà không đúng với người khác không?”

“Tôi sẽ nói rằng sự thật về bản chất của nó, phải đúng với tất cả mọi người, nếu không thì đó không phải là sự thật. Một sự thật đúng với anh nhưng không đúng với người khác thì không phải là sự thật chút nào, nó chỉ đơn giản là một giải pháp. Anh có hài lòng sống một cuộc đời toàn những giải pháp hơn là một cuộc sống của kiến thức thực sự không?” người đàn ông hỏi.

"Câu hỏi này là thừa thãi. Tất nhiên tôi muốn sống một cuộc đời sở hữu được một kiến thức phổ quát rồi, nhưng làm gì có ai biết được sự thật như vậy?"

“Và nếu tôi tuyên bố rằng tôi biết sự thật, anh sẽ nói gì về điều đó?” người đàn ông hỏi.

“Tôi sẽ nói rằng anh hoặc là bị điên, hoặc là một kẻ nói dối.”

“Câu trả lời đủ trung thực đấy. Nhưng tôi không phải người vậy. Tôi là một điều gì đó hơn thế. Khi một người nhìn thấy sự thật, họ biết nó, vì vậy hãy nhìn và tự mình thấy,” người đàn ông nói.

Anh ta bước thêm vài bước về phía trước, bước vào trong ánh sáng của cửa hàng, và tôi nhận ra các đặc điểm của anh ta trong lần đầu tiên nhìn rõ hơn. Anh ta có vẻ mặt nghiêm nghị, với chiếc mũi như mỏ diều hâu trông như đã bị gãy ít nhất một lần. Khuôn mặt của anh ta là một mớ hỗn độn của những vết nứt và nếp nhăn, bị chi phối bởi một vết sẹo lớn bắt đầu ngay dưới mũi và kéo dài qua môi, dừng lại ở đường viền hàm.

Đôi mắt của người đàn ông này là điều khiến tôi cảm thấy bất an nhất. Chúng đen như nhựa đường, và chúng như khoan sâu vào tâm hồn tôi. Giao tiếp bằng mắt với người đàn ông này giống như nhìn thẳng vào một hố đen, chúng dường như kéo bạn sâu hơn vào trong đó. Có một chút ánh sáng chiếu sáng ở giữa con ngươi của anh ta. Tôi quan sát và thấy nó nhảy lên và phát sáng, đến gần hơn rồi lại lùi xa. Dường như nó đang ra hiệu để tôi theo dõi vậy.

Khi tôi thấy ánh sáng đó, tôi chỉ muốn làm một điều duy nhất là theo nó, và mặc kệ hậu quả. Có một vẻ đẹp trong từng nhịp đập của nó khiến tôi bị cuốn hút. Tôi nhìn thấy và biết rằng có những bí mật cần được khám phá trong những độ sâu đó. Tôi cũng biết rằng nếu tôi đi theo ánh sáng này, sẽ không có đường quay lại.

Nhưng tôi không quan tâm.

Tôi muốn biết. Tôi muốn thấy tất cả. Những bí ẩn của vũ trụ được chứa đựng trong ánh sáng đang xoay tròn đó, lắc lư trong vực thẳm. Tôi cảm thấy linh hồn mình bắt đầu bị xé ra khỏi cơ thể, bị kéo ra khỏi bản chất của mình và xoáy xuống cái đường hầm đen tối đó hướng về phía ánh sáng rực rỡ.

Chính âm thanh va chạm đó mà tôi đã nghe từ phòng kho phía sau đã phá vỡ trạng thái thôi miên. Tôi nhìn ra khỏi đôi mắt đó, và tôi trở lại với thực tại. Tâm trí tôi rối bời, và tôi mất một chút thời gian để trở về trạng thái bình thường.

Sinh vật đứng trước mặt tôi cũng hoang mang không kém gì tôi, rõ ràng là không quen với việc con mồi của nó dễ dàng thoát khỏi như vậy. Trong một khoảnh khắc, chúng tôi nhìn nhau trong sự sốc hoàn toàn. Người đàn ông mỉm cười với tôi, để lộ những chiếc răng nhọn hoắt và nát bấy. Tôi quay đi với vẻ ghê tởm, cố gắng tìm nút báo động đang nằm im lặng ở dưới quầy. Tay tôi chạm vào nút và tôi nhấn nó với tất cả sức lực của mình.

Người đàn ông vẫn đứng đó, hoàn toàn bất động, anh ta dường như biến thành một bức tượng vậy, tôi không biết. Anh ta không thở và cũng không có nhịp tim. Đôi mắt đen của anh ta không bao giờ chớp, và tôi không dám giao tiếp bằng mắt với anh ta.

Cuối cùng, anh ta nhìn xuống đồng hồ và nói: “Thời gian gần đến rồi.”

 

Nói xong, người đàn ông quay người và đi thẳng ra cửa, nơi mà anh ta đã đến. Tôi nhìn anh ta đi một cách thoải mái vào trong sương mù. Tôi không thể nhìn rõ nữa, vì vậy tôi không hoàn toàn chắc chắn về những gì tôi đã thấy. Nhưng vẫn, hình dáng đó dường như tan chảy như thể nó đang bay hơi vào trong làn sương.

Một khoảnh khắc anh ta ở đó, khoảnh khắc tiếp theo thì không.

Đến nay, tôi vẫn không biết mình đã thấy gì đêm đó. Tôi chỉ biết rằng có những thứ đi lại trong bóng tối mà con người không biết gì về chúng. Tốt nhất là nên tránh đi làm vào những khoảng thời gian nhất định trong đêm. Dạo này tôi chỉ ở nhà, làm việc trong sự an toàn của ánh sáng mặt trời vào ban ngày.

Có một lần tôi đã cố gắng xem lại đoạn video an ninh. Tất cả những gì có thể thấy là cửa trước mở và đóng. Rồi khoảng năm phút sau, điều đó lại xảy ra. Không có người đàn ông nào xuất hiện, nhưng vẫn có thứ gì đó đã mở cánh cửa. Bạn có thể thấy môi tôi di chuyển như thể tôi đang nói chuyện với người nào, nhưng không có âm thanh phát ra và cuộc trò chuyện không thể nghe thấy qua camera an ninh.

Và đó là bằng chứng.

Tôi đã cố gắng xem lại đoạn video ở phòng sau. Tất cả những gì có thể thấy là một thùng nước ngọt bị vỡ ra khi rơi từ kệ trên cùng. Sau đó, vài phút trôi qua, và toàn bộ kệ kim loại giữ các thùng nước ngọt bị đổ xuống.

Tôi không biết điều gì đã cứu sống tôi. Nhưng tôi chỉ biết điều này, tôi vẫn còn sống, và tôi sẽ trân trọng điều đó. Tôi rất muốn mình có thể giải thích cho bạn những gì đã xảy ra đêm đó, nhưng tôi cũng mơ hồ như bạn có thể vậy. Những câu chuyện thường được kết thúc gọn gàng và hoàn hảo như một cái nơ.

Nhưng cuộc sống đã bao giờ tuân theo những quy tắc đó đâu?

Mỗi cá nhân chúng ta đều sống và chết trên viên đá khổng lồ gọi là trái đất này. Chúng ta yêu thương, chúng ta ghét, chúng ta chiến đấu, chúng ta tìm kiếm hòa bình, và nhiều người trong chúng ta thậm chí không biết tại sao chúng ta lại ở đây. Tôi không tự cho mình là người biết câu trả lời. Tất cả những gì tôi biết là điều này. Tôi vẫn còn thở, và một số câu trả lời không đáng với cái giá phải trả.