(r/Nosleep) Những Quy Tắc Kinh Dị Khi Làm Nhân Viên Trông Trẻ Tại Nhà

Công việc trông trẻ mà tôi đang làm này, có vài quy tắc kỳ lạ để tôi tuân theo.

Tôi đang ngồi ở nhà, lật qua một tạp chí và xem TV một cách lơ đãng, thì bỗng nhiên điện thoại reo lên. Giọng nói của người phụ nữ ở đầu dây bên kia nghe có vẻ hoảng loạn, gần như quá háo hức để có thể tìm được một người trông trẻ cho đêm nay. Giọng cô ấy, có vẻ như bị căng thẳng vì quá gấp gáp, khiến tôi hơi do dự một chút. Nhưng mức lương cô ấy đề nghị thì khó mà bỏ qua.

“Làm ơn đi trời” cô ấy nói. “Tôi chỉ cần ai đó đáng tin cậy thôi, làm mỗi tối nay là xong thôi ấy mà.”

Tôi đã đồng ý, nhưng khi cúp máy, một cảm giác lạ lùng dâng lên trong bụng tôi. Đó chỉ là một công việc trông trẻ bình thường, không hơn không kém. Vậy tại sao tôi lại cảm thấy không thoải mái như vậy?

Ngôi nhà nằm ở cuối một con đường dài ngoằn ngoèo, ẩn mình giữa những cây cao, xung quanh rất tối tăm. Đó không phải là kiểu nhà mà bạn nghĩ sẽ gây cảm giác khó chịu ngay từ cái nhìn đầu tiên. Bề ngoài rất hiện đại, sạch sẽ và gọn gàng. Nhưng có điều gì đó ở nơi này, mà gây ra một cảm giác không ổn, ngay cả trước khi tôi bước vào trong đó. Cửa sổ tối và phản chiếu ra bên ngoài, bắt lấy ánh sáng nhạt dần của bầu trời buổi tối. Tôi cảm thấy một nỗi nặng nề kỳ lạ trong mình khi đứng bên ngoài, nhìn lên ngôi nhà.

Tôi gõ cửa, và chỉ trong vài giây, bà Winters mở cửa. Bà cao và gầy, tóc vàng được buộc chặt thành một búi nhỏ nhắn. Chiếc váy của bà, màu xanh nhạt, thanh lịch nhưng có vẻ hơi quá trang trọng cho một buổi tối yên tĩnh, khi ở nhà của mình. Khuôn mặt bà bề ngoài là một lớp mặt nạ có vẻ rất lịch sự, với chỉ một chút gì đó khó hiểu sau ánh mắt.

“Cảm ơn vì đã đến,” bà nói, nhường đường cho tôi vào. “Vừa đúng lúc.”

Ngôi nhà ấm áp, nhưng không theo cách chào đón gì đâu. Không khí có vẻ ngột ngạt, nặng nề. Mùi oải hương vẫn còn thoang thoảng, nhưng không thể che giấu thứ gì đó khác bên dưới. Một thứ gì đó nhẹ nhàng, mùi như gỗ cũ hoặc không khí bị ẩm ướt.

“Không có gì đâu” tôi đáp, cố gắng mỉm cười khi bước vào.

Bà Winters chỉ về phía cầu thang, nhưng rồi quay lại nhìn tôi, giọng bà hạ thấp. “Trước khi cô lên lầu, có một vài quy tắc quan trọng mà cô cần phải biết và tuân theo đấy.”

Bà đưa cho tôi một tờ giấy, các cạnh đã bị nhàu nát, như thể đã được gấp lại và mở ra nhiều lần. Các quy tắc được viết bằng chữ viết nghiêng, rất gọn gàng.

1.Không được mở cửa sổ trong phòng của Daniel.

2.Nếu bạn nghe thấy tiếng gõ cửa, đừng trả lời, kệ nó.

3.Giữ cửa tủ trong phòng của Daniel luôn đóng kín.

4.Không được vào tầng hầm, vì bất kỳ lý do gì.

Danh sách quy tắc khiến bụng tôi quặn lại một chút. “Những điều này... khá cụ thể đấy nhỉ” tôi nói, cố gắng giữ giọng mình có vẻ điềm tĩnh.

Ánh mắt bà Winters lại liếc về phía cầu thang trước khi nhìn lại tôi. “Chỉ cần... tuân theo các quy tắc và cô sẽ ổn thôi.”

Bà ấy không đợi tôi hỏi thêm gì. Bà lấy áo khoác từ một chiếc ghế gần đó, cho tôi một nụ cười gượng gạo, và vội vàng ra khỏi cửa. Tiếng cửa đóng lại vang lên lớn hơn mức cần thiết.

Một lúc lâu, tôi vẫn đứng trong hành lang, nhìn chằm chằm vào tờ danh sách trong tay. Những quy tắc có vẻ kỳ lạ... không, chúng có vẻ hơi sai. Nhưng tôi không thể chỉ ra lý do tại sao.

Hít một hơi thật sâu, tôi gấp tờ giấy lại và cho vào túi trước khi lên lầu. Phòng của Daniel nằm ở cuối một hành lang dài và tối. Cửa hơi hé mở, và ánh sáng từ bên trong chiếu ra một đường mỏng trên sàn nhà.

Tôi gõ nhẹ, đẩy cửa mở thêm một chút. Daniel ngồi ở mép giường, tóc đen rủ xuống mắt, thằng bé còn không thèm nhìn lên khi tôi bước vào.

“Chào, Daniel,” tôi nói nhẹ nhàng, bước vào trong.

Cậu ấy không đáp, chỉ ngồi đó, nhìn chằm chằm vào bức tường đối diện. Hai bàn tay nhỏ nắm chặt mép giường, các khớp ngón tay trắng nõn nhợt nhạt. Căn phòng gọn gàng, nhưng có điều gì đó ở đây khiến tôi có cảm giác… không ổn. Không khí ở đây lạnh hơn phần còn lại của ngôi nhà, và có một sự tĩnh lặng kỳ lạ, như thể căn phòng đã bị đóng băng trong thời gian hiện tại vậy.

Tôi liếc nhìn cửa tủ. Nó đóng kín, đúng như quy tắc đã chỉ dẫn. Không hiểu sao, cảnh tượng đó khiến tôi rùng mình.

“Em có muốn chơi một trò chơi hay đọc sách trước khi đi ngủ không?” tôi hỏi, cố gắng phá vỡ sự im lặng.

Daniel lắc đầu chậm rãi, vẫn không nhìn tôi. “Cô không thể mở cánh cửa sổ đâu.”

Sự thẳng thừng trong lời nói của thằng bé khiến tôi giật mình. “Cô biết, cô sẽ không mở nó ra đâu.”

“Bà ấy không thích khi nó bị đóng kín,” cậu ấy nói thêm một cách nhẹ nhàng, gần như chỉ là đang nói với bản thân vậy.

Tôi nhíu mày, tim đập nhanh hơn một chút. “Ai không thích cơ?”

Cánh tay nắm chặt của Daniel trên giường trở nên căng thẳng hơn, nhưng cậu ấy không trả lời. Ánh mắt cậu ấy thoáng nhìn về phía cửa tủ, rồi lại quay về cửa sổ.

Sự im lặng trong phòng trở nên nặng nề hơn. Tôi có thể nghe thấy tiếng tích tắc nhẹ nhàng của một chiếc đồng hồ từ đâu đó ở dưới lầu, âm thanh duy nhất trong ngôi nhà. Tôi ngồi xuống ghế gần giường cậu ấy, cố gắng xua đi cảm giác lo lắng kỳ lạ đang bao trùm xung quanh.

“Con có ổn không vậy?” tôi hỏi, không biết nên nói gì thêm.

Cuối cùng thì Daniel cũng nhìn tôi, đôi mắt đen của cậu ấy mở to và bình tĩnh đến đáng sợ. “Bà ấy sẽ đến khi trời tối.”

Tôi chớp mắt, không chắc mình có nghe lộn hay không. “Ai đến?”

Cậu ấy không trả lời, chỉ quay lại nhìn về phía cửa sổ. Không khí giờ đây cảm giác lạnh hơn, gần như ngột ngạt. Tôi liếc nhìn cửa sổ, nửa mong đợi thấy ai đó đứng bên ngoài, nhưng kính chỉ phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ trong phòng.

Thời gian trôi qua, sự im lặng kéo dài một cách bất thường. Tôi lại nhìn chằm chằm vào cánh cửa tủ, những chỉ dẫn đơn giản trong danh sách lặp đi lặp lại trong đầu tôi, luôn giữ nó đóng kín, nhưng tại sao? Có điều gì trong tủ của một đứa trẻ mà lại cần một quy tắc như vậy?

Bất ngờ, Daniel chạy băng qua phòng và đứng trước cửa sổ, mặt cậu ấy chỉ cách kính vài inch.

Tim tôi đập thình thịch khi tôi đứng dậy, nhớ lại quy tắc đầu tiên. Không được mở cửa sổ trong phòng của Daniel.

“Daniel à,” tôi gọi một cách nhẹ nhàng, cố giữ giọng mình bình tĩnh. “Lùi lại khỏi cửa sổ đi.”

Cậu ấy không trả lời ngay lập tức. Nhịp tim tôi tăng nhanh khi tôi tiến lại gần hơn, đầu óc tôi quay cuồng với quy tắc. Tại sao tôi không được mở cửa sổ? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi làm vậy?

“Daniel, con cần tránh xa khỏi mấy cái cửa sổ ra,” tôi nói, lần này thì cứng rắn hơn.

Chầm chậm, Daniel quay lại nhìn tôi. Đôi mắt cậu ấy mở to, nhưng biểu cảm của cậu ấy có gì đó không ổn. Cậu ấy nhìn tôi một lúc lâu, rồi nhún vai và bước ra khỏi phòng mà không nói gì.

Cậu ấy đã ở ngoài hành lang, hình dáng nhỏ bé của cậu ấy biến mất quanh góc. Tôi vội vàng theo sau, tim đập thình thịch trong ngực. Tôi không chắc mình mong đợi cậu ấy làm gì, nhưng ngôi nhà giờ đây cảm giác khác lạ, như thể đang theo dõi chúng tôi. Khi tôi theo Daniel xuống cầu thang, sàn nhà kêu cót két dưới chân, và không khí trở nên lạnh hơn.

Khi tôi đến chân cầu thang, Daniel đang đứng trong hành lang, nhìn chằm chằm vào cửa chính. Hai tay cậu ấy nắm chặt bên hông, đầu hơi nghiêng như thể đang lắng nghe điều gì đó.

“Này... con đang làm gì vậy?” tôi hỏi, giọng run rẩy.

“Cô ấy đôi khi sẽ gõ cửa,” cậu ấy nói nhỏ, mắt vẫn dán vào cửa. “Nhưng cô không thể mở nó ra được. Cô biết điều đó mà, đúng không?”

Tôi nuốt nước bọt, cố gắng bình tĩnh lại cơn hoảng loạn đang dâng lên trong ngực. “Ừ, cô biết mà. Quay lại trên lầu đi, được không?”

Cậu ấy lờ tôi, tiến lại gần cửa hơn. Nhịp tim tôi tăng nhanh. Tôi hít một hơi thật sâu và tiến về phía cậu ấy, với tay nắm lấy tay cậu. Nhưng trước khi tôi kịp nắm được, cậu ấy quay người và lao về phía phòng khách, nhanh hơn tôi tưởng.

Tôi theo cậu ấy vào phòng khách, hơi thở gấp gáp. Căn phòng tối om, rèm cửa kéo chặt. Daniel đứng ở giữa phòng, nhìn chằm chằm vào lò sưởi. Những than hồng từ một đống lửa đã tắt từ lâu lóe lên yếu ớt, tạo ra những cái bóng kỳ lạ trên tường.

Cậu ấy di chuyển về góc xa của phòng, nơi có một cánh cửa nhỏ được xây vào tường. Tim tôi chùng xuống khi nhận ra đó là: cửa vào tầng hầm.

Cậu ấy chỉ nhìn tôi một lúc, rồi rút tay khỏi tay tôi và quay lại hướng cầu thang. Chân tôi cảm thấy yếu ớt khi tôi đứng đó, nhìn chằm chằm vào cửa tầng hầm.

Khi tôi đuổi kịp cậu ấy, cậu ấy đã ở giữa cầu thang, hai tay nhỏ bé lướt theo lan can. Cậu ấy di chuyển một cách lặng lẽ, như thể ngôi nhà đang theo dõi cậu, chờ đợi điều gì đó.

Trở lại trên lầu, Daniel bước vào phòng mà không nói một lời và ngồi xuống giường, mắt cậu lại hướng về phía cái tủ. Cánh cửa vẫn đóng chặt, nhưng tôi không thể xua đi cảm giác có cái gì đó đang di chuyển phía trong nó. Có một âm thanh nhẹ, gần như không thể nhận ra, phát ra từ đó, giống như tiếng móng tay cào vào gỗ.

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, mắt liếc về phía cửa sổ. Nó đã được đóng chặt, rèm vẫn buông.

 

“Daniel... trong tủ có cái gì vậy?” tôi hỏi, giọng nghiêm túc.

“Cô ấy ở trong đó.” Daniel thì thầm.

Quy tắc thứ ba nói rằng phải giữ cửa tủ trong phòng của Daniel luôn đóng, nhưng tôi cảm thấy một sức hút mạnh mẽ, siêu tự nhiên khiến tôi muốn mở cánh cửa. Tôi phải xem bên trong có gì.

Tay tôi run rẩy khi tôi tiến về phía cửa tủ, và ngay khi tôi chạm đến nó, một tiếng gõ nhẹ vang lên trong ngôi nhà.

Tim tôi như ngừng đập. Tôi nhìn Daniel, người đang nhìn chằm chằm vào cánh cửa với biểu cảm khiến tôi rùng mình.

Tiếng gõ vang vọng khắp ngôi nhà, ban đầu nhẹ nhàng nhưng không thể nhầm lẫn. Nó không lớn, nhưng mang một sức nặng khiến dạ dày tôi quặn lại.

Tôi đứng im, nhớ lại quy tắc thứ hai. Nếu nghe thấy tiếng gõ cửa, đừng mở cửa.

Không báo trước, Daniel đứng dậy và đi về phía cánh cửa. Cử động của cậu chậm rãi, có chủ đích, như thể cậu bị cuốn hút bởi âm thanh đó. Tim tôi đập thình thịch trong ngực, và tôi vội vàng lao về phía cậu, nắm lấy cánh tay cậu trước khi cậu kịp chạm vào tay nắm cửa.

“Chúng ta không thể mở nó,” tôi lặp lại, giọng căng thẳng vì sợ hãi.

Cậu ấy quay lại nhìn tôi, đôi mắt đen mở to và không chớp. “Cô ấy cần tôi.”

Lời nói của cậu khiến da tôi nổi da gà. Tôi kéo cậu ra khỏi cánh cửa, dẫn cậu trở lại giường, nhưng ánh nhìn của cậu không rời khỏi cánh cửa. Tiếng gõ đã ngừng lại, nhưng sự im lặng theo sau còn tồi tệ hơn. Nó treo lơ lửng trong không khí, dày đặc và ngột ngạt, như thể ngôi nhà đang nín thở.

Tôi nhìn Daniel, hy vọng cậu sẽ nói gì đó, bất cứ điều gì, để giải thích những gì đang xảy ra.

Nhưng thay vào đó, cậu ấy bắt đầu chạy về phía phòng khách, bước chân nhanh nhẹn và có mục đích.

“Daniel, chờ đã!” tôi gọi, vội vàng chạy theo cậu.

Tôi đuổi kịp cậu ngay khi cậu dừng lại trước cửa tầng hầm.

Cậu bé không do dự. Những ngón tay nhỏ bé của cậu nắm chặt lấy tay nắm cửa, và trước khi tôi kịp ngăn cậu, cậu đã kéo nó ra. Một luồng không khí lạnh từ cầu thang tối tăm bên dưới tràn lên, và một cơn rùng mình khó chịu chạy dọc cơ thể tôi.

“Daniel, chúng ta không thể xuống đó” tôi nói, giọng run rẩy.

Nhưng cậu bé không nghe. Đôi mắt cậu mở to và lấp lánh, như thể có điều gì đó đã chiếm lấy cậu, kéo cậu vào bóng tối bên dưới. Không nói một lời, cậu bước xuống bậc thang đầu tiên kêu cót két, thân hình nhỏ bé của cậu bị bóng tối nuốt chửng. Tôi do dự trong chốc lát trước khi vội vàng chạy theo cậu. Tôi không thể để cậu bé ở một mình dưới đó, bất kể quy tắc nói gì.

Mỗi bước chân tôi đi cảm thấy nặng nề hơn bước trước. Không khí lạnh lẽo, không tự nhiên, và mùi đất ẩm cùng với cái gì đó cũ kỹ, mục nát tràn ngập không gian. Nó bám chặt vào da tôi, dày đặc như sương mù khiến tôi khó thở.

Ở dưới chân cầu thang, Daniel đứng bất động. Ánh nhìn của cậu dán chặt vào một cái bàn nhỏ phủ đầy bụi ở góc phòng. Cái bóng đèn trên cao chớp nháy không đều, tạo ra những cái bóng méo mó nhảy múa trên tường. Mọi thứ đều cảm thấy sai sai, như thể tầng hầm đã chờ đợi chúng tôi từ lâu.

Tôi tiến lại gần, cố gắng ổn định hơi thở. Daniel đi đến cái bàn, đôi tay nhỏ bé của cậu với tới một thứ gì đó nằm ở đó. Khi cậu nâng nó lên, tôi thấy đó là một bức ảnh cũ trong khung hình nứt nẻ, đã bị thời gian bào mòn. Ngón tay cậu run rẩy nhẹ khi cậu nhìn xuống bức hình. Tôi tiến lại gần hơn, và khi thấy nội dung trong bức ảnh, tim tôi như ngừng đập.

Đó là một bức ảnh của hai người phụ nữ. Một người tôi nhận ra ngay là bà Winters, mẹ cậu. Người phụ nữ còn lại trông gần giống hệt bà, nhưng trẻ hơn, và có điều gì đó bất an trong cách cô đứng. Nụ cười của cô quá rộng, đôi mắt quá tập trung vào Daniel, lúc này vẫn là một đứa trẻ đang được bế trong vòng tay cô.

“Đó là bà dì Vivian của tôi...” Daniel thì thầm, giọng cậu líu ríu gần như không nghe thấy. “Dì ấy đã chết trong một vụ tai nạn xe hơi. Mẹ tôi thì sống sót…”

“Dì đã luôn ở bên tôi,” cậu tiếp tục, giọng nhỏ dần, như thể những kỷ niệm đang kéo cậu sâu hơn vào cơn mê. “Việc đó giống như là có hai người mẹ vậy. Dì ấy cố gắng thật tốt, dành hết thời gian cho chúng tôi, nhưng… mẹ tôi không thích điều đó lắm. Bà không thích việc cô ấy dành nhiều thời gian với tôi.”

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng tôi khi ánh sáng chớp nháy càng lúc càng yếu. Tầng hầm cảm thấy tối hơn, không khí nặng nề hơn. Tôi lấy bức ảnh từ tay Daniel đang run rẩy, đặt lại lên bàn, nhưng có điều gì đó khiến tôi quay về phía góc xa của tầng hầm.Ở đó, nơi ánh sáng hầu như không chạm tới, tôi thấy có cái gì đó chuyển động trong bóng tối.

Rồi, một giọng nói lạnh lẽo, khàn khàn, đầy sự chua chát, cắt ngang sự im lặng.

“Con mụ ấy không xứng đáng với mày.”

Âm thanh khiến máu tôi lạnh toát. Tôi từ từ quay lại, tim đập thình thịch khi những cái bóng ở góc bắt đầu xoắn lại và xoắn lại, hình thành một hình dáng. Một bóng hình. Nó di chuyển chậm rãi, như thể đã chờ đợi ở đó từ lâu.

Treo trên tường, nửa khuất trong bóng tối, là hình dáng méo mó của một người phụ nữ. Chi của cô quá dài, gầy guộc một cách không tự nhiên, cơ thể cô bị biến dạng theo cách khiến tôi buồn nôn. Khuôn mặt cô tái nhợt, hõm sâu, và đôi mắt… những hố đen của cơn giận và sự ghen tị… đang khóa chặt vào Daniel.

“Tao đã chờ ở đây đủ lâu rồi.” giọng nói thì thào, vang vọng khắp phòng như một lời thì thầm độc ác.

Cơ thể Daniel cứng lại bên cạnh tôi, hơi thở của cậu nông và run rẩy. Tôi cảm thấy không khí xung quanh chúng tôi ngày càng lạnh hơn, và da tôi nổi da gà vì sợ hãi. Hình dáng đó tách khỏi tường với một tiếng nứt ghê rợn, những chi dài như chân nhện của cô ta duỗi ra khi tiến lại gần, nụ cười của cô ta biến thành thứ gì đó tàn nhẫn và căm ghét.

“Đến lúc đi với ta rồi, Daniel,” cô ta lại thì thào, giọng thấp và đầy ý đồ ác độc.

Trước khi tôi kịp phản ứng, cơ thể Daniel bắt đầu nổi lên khỏi mặt đất, đôi chân cậu rời khỏi nền bê tông lạnh lẽo như thể có một bàn tay vô hình kéo cậu lên. Đôi mắt cậu lờ đờ, tay cậu rủ xuống bên hông như một cái xác khi linh hồn kia tiến về phía cậu, hình dáng méo mó của cô ta đổ bóng lên cậu.

Tôi hét lên, lao về phía Daniel, nhưng ngay khi tôi với tay tới cậu, một lực lượng đập vào tôi, khiến tôi loạng choạng ngã lùi lại. Cái lạnh ép chặt quanh tôi từ mọi phía, và tôi có thể nghe thấy tiếng cười của cô ta. Nó sâu thẳm, đe dọa, và đầy sự thỏa mãn.

Cơ thể Daniel co giật giữa không trung, đôi mắt cậu giờ hoàn toàn trắng dã khi linh hồn cố gắng chiếm lấy cậu. Những cánh tay dài, cong queo của cô ta với tới cậu, những ngón tay xương xẩu chỉ cách da cậu vài inch. Sự tuyệt vọng xé nát tôi khi tôi tìm kiếm trong phòng một thứ gì đó, bất cứ thứ gì, có thể ngăn chặn cô ta.

Đó là lúc tôi thấy nó.

Một chiếc bình cũ, nằm trên một kệ ở góc phòng, phủ đầy bụi và mạng nhện. Tim tôi đập thình thịch khi tôi chạy về phía nó, tay tôi run rẩy khi nắm lấy. Nhãn dán trên chiếc bình đã phai màu, khó đọc, nhưng tôi có thể nhận ra cái tên khắc trên đó: Vivian Price.

Đó là BÀ ẤY.

Sự nhận ra ập đến như một cơn sóng. Sự hiện diện của cô ấy vẫn còn vương vấn suốt những năm qua vì cô ấy chưa hoàn toàn biến mất. Cô ấy chưa bao giờ thực sự rời đi. Tro tàn không chỉ là tàn dư của một cơ thể. Chúng là nhà tù của một thế lực ác độc đã chờ đợi khoảnh khắc này.

Tôi siết chặt chiếc bình và lao về phía cầu thang, gió gào thét qua tầng hầm như thể linh hồn đó biết tôi sắp làm gì. Cái lạnh cắn vào da tôi, nhưng tôi không quan tâm. Tôi không thể dừng lại. Tôi phải kết thúc chuyện này.

Bên ngoài, không khí đêm lạnh lẽo và sắc nhọn, gió xé tan qua những tán cây như thể cả thế giới đang cố gắng ngăn tôi lại. Tôi loạng choạng vào vườn, đất mềm nhún xuống dưới chân khi tôi quỳ gối, điên cuồng đào một cái hố bằng tay không. Gió gào thét lớn hơn, và tôi có thể nghe thấy giọng nói tức giận của linh hồn gào thét trong ngôi nhà, nhưng tôi không quan tâm. Tôi phải chôn cô ta. Tôi phải kết thúc chuyện này.

Với đôi tay run rẩy, tôi đặt chiếc bình xuống đất và bắt đầu đắp đất lên trên. Gió xoáy quanh tôi, mạnh mẽ và hoang dại, nhưng ngay khi lớp đất cuối cùng được đắp vào vị trí, mọi thứ bỗng ngừng lại. Gió lặng đi. Không khí trở nên tĩnh lặng. Một sự im lặng nặng nề bao trùm khu vườn, và trong một khoảnh khắc, mọi thứ trở nên bình yên một cách kỹ lạ.

Rồi, từ trong nhà, tôi nghe thấy một tiếng thét chói tai, sắc nét và giận dữ. Nó cắt ngang không khí, đầy tức giận và đau đớn, nhưng cũng nhanh chóng như lúc nó bắt đầu, nó biến mất. Đêm lại trở nên yên tĩnh, và tôi biết mọi thứ đã kết thúc.

Tôi chạy trở lại vào nhà, tim đập thình thịch. Trong tầng hầm, Daniel nằm trên sàn, thở hổn hển, cơ thể cậu run rẩy. Những bóng tối đã bám chặt vào tường giờ cũng đã biến mất, và thứ áp lực ngột ngạt từng ngự trị trong phòng đã tan biến.

Tôi quỳ xuống bên cạnh cậu, ôm cậu vào lòng, giữ cậu gần bên. "Xong rồi," tôi thì thầm, giọng run rẩy. "Cô ấy không thể làm hại con nữa đâu."

Cơ thể nhỏ bé của Daniel run rẩy khi cậu bám chặt lấy tôi, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự căng thẳng đang rời xa, nỗi sợ hãi đã từng siết chặt cậu cuối cùng cũng nhả ra. Linh hồn của dì cậu, sự ghen tị, và nỗi oán hận đã nuốt chửng cô ấy trong đời sống và biến dạng cô ấy trong cái chết, đã đi xa, được chôn vùi cùng với tro tàn của cô ấy.