Tôi từng đi leo núi với một người bạn. Anh ấy đã chỉ cho tôi xem một cái xác chết.
Mọi chuyện bắt đầu khi tôi đến căn hộ của một người bạn thời
thơ ấu, với dự định là có một buổi tối xem phim vui vẻ.
 |
Chúng tôi đã không gặp nhau một khoảng thời gian dài và đang
bắt kịp những điều đã xảy ra. Căn hộ của cô ấy rất ấm cúng, hơi lộn xộn và đầy
những đồ trang trí nữ tính. Chúng tôi đang mặc những chiếc quần thể thao thoải
mái nhất và chuẩn bị xem những bộ phim về công chúa. Căn hộ của cô ấy không phải
là nơi gọn gàng nhất. Mọi thứ hơi bừa bộn, nhưng nó sạch sẽ và rất gần gũi, điều
đó luôn khiến tôi cảm thấy như ở nhà. Chúng tôi quyết định gọi pizza cho bữa tối.
Cô ấy nói về Sherwood, một người mà tôi chưa gặp bao giờ, sẽ
mang pizza đến. Ban đầu, tôi không vui khi nghe điều đó. Tôi nghĩ rằng điều đó
có nghĩa là cô ấy đã mời những người bạn khác (một cậu con trai) đến tham gia
cùng chúng tôi, điều đó không phải là điều tôi mong muốn. Nhưng tôi đã có một bất
ngờ.
Sherwood hóa ra chỉ là người giao hàng cho chúng tôi trong
đêm đó. Anh ấy không tham gia cùng chúng tôi. Khi anh ấy đến căn hộ, có một bầu
không khí ngượng ngùng xung quanh anh. Rõ ràng là anh ấy rất lo lắng, lúng túng
một chút với những hộp pizza, và không thật sự nhìn thẳng vào mắt chúng tôi. Bạn
tôi nhanh chóng giới thiệu chúng tôi với nhau, và rõ ràng từ thái độ quá cảm ơn
của cô ấy, Sherwood đã làm nhiều hơn cho cô ấy ngoài việc chỉ mang bữa tối đến.
Sau khi đưa cho chúng tôi pizza, có một khoảnh khắc ngắn ngủi
của những cuộc trò chuyện gượng ép. Bạn tôi rất thân thiện với anh ấy mặc dù
anh ấy có phần ngượng ngùng, anh không phải là người nói chuyện giỏi và có vẻ rất
lạc lõng. Sau đó, Sherwood đã xin số điện thoại của tôi. Tôi ở trong tình huống
khó xử vì bạn chung của chúng tôi đang ngồi ngay đó, vì vậy tôi chỉ có thể đưa
cho anh ấy số của mình. Vâng, chúng tôi đã trò chuyện khoảng năm phút trước khi
bạn tôi ra hiệu cho anh ấy rời đi với một câu gì đó như, "cảm ơn anh đã
mang pizza đến đây." Anh ấy có vẻ đã hiểu ý. Chúng tôi đều ôm anh ấy trước
khi bạn tôi nói gì đó như "lái xe cẩn thận," đưa cho anh ấy một tín
hiệu khác để rời đi.
Khi tôi hỏi bạn tôi về điều đó, cô ấy giải thích rằng
Sherwood là trợ lý cá nhân không được trả lương của cô. Anh ấy đi mua sắm thực
phẩm cho cô, mang pizza đến, và làm tất cả những việc khác. Tôi nghĩ Sherwood
chỉ là một người đàn ông rất cô đơn, khao khát sự tương tác, đặc biệt là với phụ
nữ. Bạn tôi và tôi đều còn trẻ và chưa trưởng thành vào thời điểm đó, chúng tôi
khoảng 23 tuổi, nhưng tôi nghĩ cả hai chúng tôi đều biết rằng có điều gì đó
không ổn với Sherwood. Điều này hơi khó để diễn đạt vì chúng tôi không thể chỉ
ra chính xác vấn đề của anh ấy là gì.
Sherwood đã bắt đầu một nhóm chat với tôi và bạn tôi. Anh ấy
chỉ gửi một hoặc hai meme mỗi tuần. Có vẻ như anh ấy đang cố gắng giữ liên lạc
mà không làm phiền chúng tôi. Có thể anh ấy đã quen với việc bị gạt sang một
bên hoặc thậm chí bị chặn bởi những cô gái khác trong quá khứ. Có cảm giác như
anh ấy đang cố gắng khiến tôi nhớ đến anh nhưng cũng cẩn thận không cho tôi lý
do để chặn anh. Tôi không thể nói gì với anh ấy được. Đó chỉ là cảm giác của
tôi.
Sherwood cũng đề nghị giúp đỡ với các việc vặt. Lần đầu
tiên, tôi đã nói "cảm ơn vì đã hỏi nhưng em không có nhu cầu." Sau đó
anh ta đã hỏi như vậy mỗi cuối tuần. Một ngày nọ, tôi đã mắc sai lầm khi chấp
nhận sự giúp đỡ của anh ta. Tôi biết điều đó không tốt.
Gần đây, tôi đã tìm thấy một món hời cho một chiếc máy giặt
mới trên Craigslist nhưng tôi không biết cách lấy nó và lắp đặt như thế nào.
Khi tôi đề cập đến điều đó trong cuộc trò chuyện, Sherwood đã vui vẻ tình nguyện
đảm nhận toàn bộ việc này. Anh ấy đã xử lý việc lấy và lắp đặt như một người
chuyên nghiệp, điều này đã giúp tôi tiết kiệm rất nhiều rắc rối.
Tôi đã cố gắng trả tiền cho anh ấy vì tôi muốn thể hiện sự
trân trọng. Nhưng anh ấy không nhận bất kỳ khoản tiền nào. Tôi đã khăng khăng
như vậy. Cuối cùng, anh ấy gợi ý rằng tôi có thể đền đáp anh bằng cách tham gia
cùng anh đi leo núi—như vậy là sao? Tôi cảm thấy không thoải mái về điều này—có
vẻ hơi quá riêng tư và gần như có thể bị hiểu nhầm như một buổi hẹn hò. Nhưng
Sherwood đã trình bày điều đó như chỉ là một chuyến đi chơi bạn bè, như một
giao dịch để cân bằng ân huệ.
Tôi đã đồng ý đi leo núi. Tôi tự biện minh rằng đó là một
giao dịch công bằng cho việc lắp đặt máy giặt và rằng đó thực sự là một hình thức
thanh toán—đặc biệt là vì tôi không nghĩ anh ấy có quá nhiều bạn bè. Chuyến leo
núi này có vẻ như là một cách để anh ấy có được một chút bạn đồng hành. Tôi
nghĩ việc mình có thể giúp anh ấy sẽ là điều tốt. Một phần trong tôi vẫn cảm thấy
không thoải mái khi dành thời gian với anh ấy trong một bối cảnh cô lập như vậy.
Vào ngày đi leo núi, Sherwood đã chọn một con đường mòn gần
đó. Tôi đã từng đến đó trước đây. Nó rất đẹp. Khi chúng tôi đi cùng nhau, anh ấy
trò chuyện về những điều bình thường như công việc, thời tiết và sở thích của
mình. Mọi thứ có vẻ bình thường cho đến khi anh ấy gợi ý chúng tôi rời khỏi con
đường chính để xem một điều gì đó "đặc biệt" mà anh ấy muốn chia sẻ—điều
đó có thể có nghĩa là gì?
Chúng tôi đã đến một nơi hẻo lánh và ở đó—ôi trời ơi—là một
xác chết. Tim tôi đập loạn nhịp khi Sherwood đứng đó, thật bình tĩnh và thờ ơ đến
rợn người. Sự bình thản trong thái độ của anh khiến tôi cảm thấy càng không thoải
mái hơn. Có vẻ như anh không chỉ đang cho tôi xem một cái xác chết mà còn đang
tiết lộ một mặt tối hơn của chính mình. Nó có mùi khó chịu, nhưng không giống
như trong phim. Tôi không biết nó đã ở đó bao lâu nữa. Tôi không phải là một
nhà khám nghiệm tử thi, nhưng tôi đoán rằng nó đã có mùi tệ hơn nhiều trước đó,
nhưng giờ thì đã giảm đi.
Tại thời điểm đó, tôi lắp bắp một cái cớ về việc cần phải
quay lại nhanh chóng và bắt đầu đi nhanh về phía con đường chính. Tôi đã thúc
giục Sherwood theo sau tôi. Tôi nghĩ có thể đây là một trò chơi tâm lý biến
thái, như một cách để đe dọa tôi hoặc cho thấy rằng anh không chỉ là một
"cậu bé vô hại." Có thể anh ấy đang cố gắng gửi một thông điệp rằng
"bạn nên biết tôi quen thuộc với những điều như thế này."
Ồ, còn một khả năng nữa. Có thể anh ấy chỉ muốn tôi nghĩ về
anh ấy nhiều hơn. Đôi khi tôi nói chuyện với mọi người, tôi cảm thấy họ chỉ chú
ý đến tôi trong khoảng thời gian chúng tôi ở bên nhau, và sau đó họ sẽ không
nghĩ về tôi nữa cho đến lần gặp tiếp theo. Có thể Sherwood cảm thấy như vậy với
tôi, và có thể anh ấy nghĩ rằng việc chỉ cho tôi xem một cái xác chết sẽ khiến
anh ấy trở nên khó quên hơn. Tôi không biết.
Nhưng bề ngoài, anh có vẻ không nhận ra việc này không phù hợp
đến mức nào. Khi chúng tôi đi trở lại cùng nhau, tôi đang trong trạng thái chiến
đấu hoặc bỏ chạy—bản năng nhìn xung quanh để xem có những người đi bộ khác hay
kiểm lâm nào không—bất kỳ ai có thể khiến tôi cảm thấy tôi không đơn độc. Ngay
khi tôi nhìn thấy ai đó trên con đường mòn—tôi đã gọi to! Không phải để phơi
bày Sherwood mà chỉ để hỏi đường về khu vực đỗ xe. Tôi muốn chắc chắn rằng
Sherwood và tôi sẽ không bị bỏ lại một mình với nhau. Tôi đã yêu cầu người đàn
ông này đi cùng chúng tôi về bãi đỗ xe, không chấp nhận bất kỳ lời từ chối nào.
Tôi cứ giả vờ như tôi đang bối rối về chỉ dẫn của anh ấy và cuối cùng anh ấy đã
đồng ý đưa chúng tôi đến đó.
Nhận được sự giúp đỡ từ người đàn ông đó là cách tôi cố gắng
giữ vững bản thân về an toàn và sự bình thường trong khi tôi vẫn đang bị sốc với
những gì Sherwood đã chỉ cho tôi. Chúng tôi đã đến khu vực đỗ xe. Tại đó, tôi gọi
cho bạn tôi và nói với cô ấy rằng tôi đang ở cùng Sherwood. Tôi gợi ý rằng anh ấy
có thể đưa tôi đến chỗ cô ấy và rằng chúng tôi sẽ đến đó trong 20 phút.
Sherwood đồng ý. Đó là cách tôi đảm bảo rằng nếu có chuyện gì xảy ra, thì sẽ có
ghi chép rằng Sherwood là người cuối cùng ở bên tôi. Ngoài ra, tôi ngay lập tức
nhắn tin cho bạn tôi về những gì đã xảy ra để ghi lại điều đó nữa.
Khi tôi đến căn hộ của cô ấy, chúng tôi đã cảm ơn Sherwood
và lịch sự bảo anh ấy đi đi. Tôi đã nói với cô ấy qua tin nhắn nhưng sau đó tôi
bắt đầu đi vào tất cả các chi tiết. Thực tế là cái xác chết đó đã có côn trùng,
thực tế là khuôn mặt đang phân hủy nhưng vẫn có thể nhận ra, v.v. Phản ứng của
cô ấy là sự kinh hoàng thuần túy—không chỉ về xác chết mà còn về cách mà
Sherwood đã đối xử với toàn bộ tình huống một cách thờ ơ! Cô ấy thừa nhận rằng
cô luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn về anh ấy mặc dù cô chưa bao giờ tưởng
tượng ra điều gì đáng sợ như thế này!
Chúng tôi đều đồng ý rằng chúng tôi cần loại bỏ Sherwood khỏi
cuộc sống của mình. Cô ấy thừa nhận rằng cô cảm thấy bị mắc kẹt và đã trở nên
quá phụ thuộc vào Sherwood để có thể đuổi việc anh ấy ngay lập tức.
Chúng tôi đã lên kế hoạch cho cách thực hiện điều đó. Đó là
một kế hoạch dần dần. Chúng tôi sẽ hạn chế tương tác của mình vào những lúc có
người khác có mặt. Chúng tôi sẽ từ từ giảm bớt phản hồi đối với tin nhắn của
anh ấy. Tôi sẽ không bao giờ yêu cầu sự giúp đỡ của anh ấy nữa, và bạn tôi sẽ
yêu cầu ít và ít sự giúp đỡ hơn.
Sherwood tiếp tục nhắn tin vào các cuối tuần, đề nghị chạy
việc vặt hoặc hỏi xem chúng tôi có cần gì không—đến mức bạn tôi đã trả lời “Em
đang cố gắng làm cho mình tự độc lập hơn á, vì anh thực sự đã giúp đỡ rất nhiều
rồi.”
Cuối cùng—khi bạn tôi bắt đầu hẹn hò với một người mới—cô ấy
đã giới thiệu Sherwood với bạn trai của mình. Sherwood không còn liên lạc với
cô ấy sau đó.
Tôi đã gọi cảnh sát vào đêm xảy ra sự việc, nhưng phải mất một
thời gian trước khi chúng tôi nghe thêm tin tức về vụ việc. Ít nhất một tháng
sau, một báo cáo tin tức xác nhận đã phát hiện một xác chết trong khu vực mà
Sherwood đã đưa tôi đi leo núi. Họ đã bắt giữ một người khác, không phải
Sherwood, mà là một người mà Sherwood theo dõi trên Instagram. Tôi không biết
liệu Sherwood có liên quan đến vụ giết người hay không.
Suy ngẫm về mọi thứ, tôi nghĩ có một bài học rõ ràng từ câu
chuyện này. Hãy tin vào trực giác của bạn.
Đăng nhận xét